Verdades y Mentiras Sobre el Putt

Lo habremos escuchado en más de una ocasión: el putt es la parte más importante del juego, una afirmación con la que todos, en mayor o menor medida, estamos de acuerdo. Y es que, efectivamente, podemos desarrollar un swing completo, realizar salidas espectaculares y golpear como nadie con las maderas, pero si a la hora de la verdad no somos capaces de patear adecuadamente, nuestros resultados se verán seriamente afectados. Sin importar lo buenos que seamos con los palos largos, debemos ser conscientes de que aproximadamente el 40% de los golpes dados durante una vuelta serán con el putter. Todo aquel que pretenda mejorar en su juego, deberá dominar el putt, así de sencillo y de difícil a la vez. 
Las bases del putt
El putt es el arte de golpear la bola a lo largo de la superficie del green con el objetivo de que ruede y termine metiéndose en el hoyo.
Para realizar correctamente un golpe de putt, el golfista deberá tener en cuenta la necesidad de variar algunos aspectos técnicos de su juego:
- El swing: el concepto de swing en el putt es mover las manos y en consecuencia la cabeza del palo hacia atrás y hacia delante a lo largo de la línea del objetivo. Para ello deberá mantener su cabeza quieta durante todo el desarrollo del golpe, mientras que las muñecas también deberán estar firmes, sin quebrarse en ningún momento.
Asegúrese de acelerar durante la bajada, sin importar lo corto que sea el putt. 
- El grip: si bien dependerá siempre de las preferencias personales de cada jugador, deberemos considerar que resulta fundamental que las palmas de ambas manos se den la cara y ejerzan sobre el palo la misma presión. Así la parte posterior de la mano izquierda y la palma de la derecha deberían estar mirando hacia el objetivo en el momento del impacto. La posición de la bola: la bola deberá estar en línea con el pie izquierdo o justo por dentro. 
- El stance: mantenga los pies separados a la altura de las caderas. Pies, codos y hombros deberán estar alineados en paralelo hacia la línea del objetivo; mientras los ojos del jugador deberán estar justo sobre la bola. Rodillas y codos ligeramente doblados. Tenga en cuenta que en el momento de golpear la bola la cara del palo deberá mantenerse encarada (a 90 grados) a la línea del objetivo hacia el hoyo.
El denominado Golpe de péndulo es el más utilizado en el mundo profesional a la hora de embocar putts. Se llama así por el movimiento hacia atrás y hacia delante que se le debe dar al palo, como si se tratara del péndulo de un reloj. Para hacerlo correctamente el triángulo formado por los hombros y los brazos deberá pivotar en bloque desde un punto cercano a la base de la nuca; las manos no deberán tener un papel activo.
¿Existe el putt perfecto?
Sí y no... Muchos profesores de golf afirman que si usted se obsesiona con un golpe perfecto, la primera vez que falle un putt que creería tener que embocar, empezará a plantearse mil y una dudas sobre sus golpes de putt. Una serie de cuestiones que sólo le servirán para sentirse torpe y, consecuentemente, para cometer muchos más errores.
No existe un jugador, por buena que sea su clase, que no haya cometido algún error sobre el green, ya sea por pasarse de largo o por quedarse algo corto. Sin embargo, parece que el golfista que se pasa el hoyo es mucho más positivo que aquel que se queda corto en el golpe; sin que haya ninguna explicación clara al respecto, puesto que aquel que se queda corto casi con seguridad precisará únicamente de un golpe más para embocar correctamente. Cuando un jugador comienza a invertir demasiado tiempo en desarrollar un swing completo, olvidándose de los golpes de wedge y chip, pronto se verá jugando putts más largos para intentar salvar el par. Incluso los mejores jugadores cogen, como media, sólo alrededor de unos trece greens por vuelta. Cinco veces por vuelta deben realizar approach y putt y, si el juego corto no es el adecuado, se tendrán que enfrentar a muchos putts de 1,80 a 2 metros, que necesitarán embocar.
Ante esta situación, muchos valoran la posibilidad de modificar su forma de jugar el putt, pensando en subir y bajar la cara del palo recta... al final sólo son soluciones que complican aún más los resultados.
Consejos técnicos
El golpe de put no requiere una gran fuerza física y además es un golpe totalmente individual, es decir, cada jugador tiene su propia forma de patear. No existe una forma preestablecida sino todo lo contrario: cada jugador puede y debe hacerlo conforme con su estilo. 
En cuanto a la técnica, podemos decir que el put es igual que cualquier otro golpe en lo referente a la necesidad de adoptar una posición correcta antes de hacerlo efectivo. Lo más importante es tener la cara del palo perpendicular a la línea del hoyo en el momento del impacto y mantener las manos unidas (éstas deben trabajar juntas, evitando que una ejerza más fuerza que otra); le recomendamos además que mantenga los hombros paralelos al hoyo.
Consejos que le serán de utilidad ante diversas situaciones de putt
- En caso de tratarse de una distancia superior a diez metros, le aconsejamos que se mantenga erguido, con las muñecas rectas; no se incline hacia la bola porque eso aumenta la posibilidad de que se quede corto con el putt. 
- En putts largos cuesta arriba: es preferible quedarse un poco corto que no pasarse, puesto que eso supondría dificultar su retorno cuesta abajo con un nuevo golpe. Tenga en cuenta que los putts cuesta abajo son más complicados ya que requieren un juego más suave y mucho más preciso. 
- En un green desnivelado: apunte hacia el lado más alto del agujero. - En putts cuesta abajo: para evitar pasarse, golpee la bola con la punta del put, no como hace habitualmente con el centro. De esta forma la fuerza del golpe quedará aminorada.
- Cuando existan dos desniveles en el green: debe prestar atención al más próximo al hoyo, la bola irá con menos velocidad y cualquier impedimento tendrá más efecto. 
- Un putt directo que deja la bola muerta a tres metros del hoyo no será de ayuda para el golpe siguiente, sin embargo si logra alcanzar el hoyo aunque sea de forma desviada, se facilitará enormemente el siguiente golpe. 
- Analice el terreno en el que se encuentra el green:
      a. En greens de terreno muy rápido, utilice un hierro medio que le permita aligerar el peso.
      b. Si se encuentra en un green de terreno blando, lento (sobre todo después de la lluvia), opte por un hierro pesado.
Por último consejo: antes de golpear la bola estudie los contornos del green y conviértalos en sus aliados. Tómese su tiempo para realizar estos análisis, habrá podido comprobar que todos los profesionales lo hacen y eso les reporta la calma y confianza necesarias ante un golpe de importancia.
Consejos a nivel práctico, antes de tratar de embocar su putt
1. No golpee la bola mientras no esté plenamente seguro de encontrarse en las mejores condiciones para hacerlo. Hemos podido ver en numerosas ocasiones el derroche de tiempo que dedican los profesionales a analizar el green antes de cada golpe; se pasean, miran el hoyo desde delante y desde detrás, analizan la hierba... todo esto tiene un porqué y se basa en la necesidad de estar plenamente convencido del golpe antes de decidirse a darlo.
2. Cuando haya decido golpear, hágalo firmemente, consciente de todas las posibles consecuencias. Acelere la cabeza del hierro sin miedo. 
3. No se complique con teorías sobre la técnica más correcta de coger el palo o de golpear, piense que lo más importante es embocar la bola y que si lo consigue dará igual cómo haya realizado el golpe. 
4. Cuando practique su golpe de putt, le aconsejamos que realice un sencillo ejercicio: coloque dos palos paralelos en la línea del hoyo, realizando algo así como un camino. Deben estar separados entre sí unos 30 cm y en medio colocará la bola que debe golpear. Golpee tratando de que la bola siga el camino marcado.